Você sabe o que é autismo?

Aproveito que a Isabella (do blog Tem quem goste) está fazendo uma postagem coletiva sobre autismo pra deixar aqui um pouco da minha experiência nesses últimos tempos. Não que eu seja especialista no assunto mas provavelmente sei mais do que muitas mães costumam saber, ainda mais agora que comecei a frequentar um grupo de pais de crianças no espectro do autismo. Isso porque meu filho foi diagnosticado por uma equipe multidisciplinar aqui na Holanda (psicólogos infantis, pedagogos, psiquiatras, fisioterapeutas, fonoaudiólogos etc) como estando no espectro do autismo há cerca de um ano, depois de muitos testes e especulações. Uma verdadeira via crucis, só quem passou por isso pra entender...

Se eu pudesse resumir em poucas palavras o que aprendi até agora é que o autismo não é o que a maioria das pessoas costumam pensar (o que não falta é gente desinformada) e muito menos fácil de ser diagnosticado, a menos em casos mais óbvios. Crianças autistas não costumam ser tão diferentes daquelas outras crianças brincando no pátio da escola, algumas apresentam inteligência acima da média e excelente desempenho escolar-acadêmico (como por exemplo em cálculo e matemática). O maior desafio para uma criança autista é no campo social e emocional, na formação de vínculos afetivos. Porque a criança tipicamente autista não sabe ler sinais, costuma interpretar tudo que é dito ao pé-da-letra (sem nuances) e tem dificuldades em interpretar reações que as pessoas normalmente costumam identificar como tristeza, raiva, etc. Outra característica (que vejo aqui em casa há muito tempo) é que essas crianças têm mais interesse por coisas (objetos) do que por pessoas. A começar porque objetos são mais prevísiveis!

Meu filho frequentou 3 anos uma escola normal e só no terceiro ano escolar, na classe de alfabetização, foi que o alarme soou definitivamente: há algo errado. Daí até a mudança para uma escola de ensino especial foram seis meses de muitas dúvidas e angústias. Ele frequenta a nova escola desde setembro (início do ano escolar aqui na Holanda) e só tenho a dizer que melhorou muito em todos os aspectos: não apenas no desempenho escolar como no aspecto emocional - o que, como toda mãe que se preze, considero até mais importante! Hoje Liam é uma criança mais calma e menos insegura, com maior capacidade de concentração graças a uma classe reduzida de 12 alunos (antes eram 30 alunos em sala de aula, um caos absoluto para uma criança especial, como costumam ser rotuladas essas crianças). Ele desenha muito bem, faz inúmeros desenhos de ônibus, trens e bondes cada dia mais sofisticados e detalhados (e juro que não é só papo de mãe coruja, até desenhos por encomenda ele faz pras crianças na escola, rsrsrsrs). Tem uma percepção visual acima da média para detalhes e perspectiva e é uma pequena enciclopédia ambulante de fatos relacionados a bichos em geral e dinossauros em particular. Isso sem citar a paixão por planetas, tempos atrás ele me surpreendeu perguntando se eu sabia que Júpiter também tinha anéis (os anéis de Saturno todo mundo sabe).

Pelo que tenho lido recentemente, desconfio que grande parte das crianças vem sendo diagnosticadas como estando no espectro do autismo, que inclui por exemplo a Síndrome de Asperger, problemas no desenvolvimento motor e da fala, distúrbios de concentração (ADHD), entre outros. Pra finalizar, deixo a dica de um ótimo livro pra quem deseja se aprofundar no assunto: Kids in the Syndrome Mix of ADHD, LD, Asperger´s, Tourette´s, Bipolar and more! de Martin L. Kutscher.