Acabei de ler Chicago, o segundo romance de Alaa Al Aswany, um dos mais badalados escritores egípcios da atualidade (seu debut literário The Yacoubian Building obteve sucesso estrondoso de crítica). Alaa Al Aswany é bestseller tanto no próprio Egito como no Oriente Médio, EUA e Europa. Ou seja, não é pouca coisa! O livro é muito bom, embora eu tenha algumas críticas a fazer...A começar pela escolha infeliz da capa da edição inglesa, que faz lembrar os romances de chicklit. E acaba atraindo o leitor errado (talvez essa tenha sido a idéia por trás da capa, o que eu considero uma estratégia de marketing lamentável).Anyway, o livro lida com vários temas pós-9/11 e é composto por estórias interconectadas (em capítulos intercalados). Os personagens são estudantes e professores universitários que, num dado momento, decidiram trocar seu país de origem (Egito) pelos EUA. Embora o centro de todas as estórias seja o campus da Universidade de Chicago, há inúmeras referências à situação esconômica e política do Egito (pobreza, corrupção, tortura...temas infelizmente bastante familiares de nós brasileiros). O que inevitavelmente me fez lembrar outro livro que eu também comentei e recomendei por aqui: The White Tiger.
Outros temas presentes são - como não podia deixar de ser em uma estória de imigrantes - a dificuldade de adaptação, choque cultural, racismo, etc. Racismo que, diga-se de passagem, só aumentou depois de 9/11. Há também abuso de drogas, impotência sexual e suicídio. Em suma, um livro recheado de temas polêmicos, sendo que o ponto fraco é justamente o excesso de temas. Na minha singela opinião, o autor poderia ter limitado a temática e desenvolvido melhor alguns personagens e enredo. Mas não deixa de ser uma boa leitura. Em outras palavras: vale a pena conferir!
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